Montalbano Ionico befindet sich auf einem Hügel, 292 m ü.d.M. und zirka 20 km Luftlinie von der Küste entfernt. Der Ursprung der Siedlung dürfte auf das 3. Jh. v. Chr. zurückgehen, als einige Lukaner, die mit dem griechischen König Pyrrhus von Epirus verbündet waren, sich auf diesen Hügel über dem Agrital zurückgezogen haben. Die 1732 entdeckten Bronzetafeln von Heraclea weisen darauf hin, dass dieser Hügel bereits im 4. Jh. v. Chr. aus geografischen, strategischen und wirtschaftlichen Gründen seine Bedeutung hatte.

Nach der Niederlage von Pyrrhus wurde die Festung von Montalbano von den Römern besetzt. Eine kontinuierliche Nutzung bis in das Frühmittelalter ist nicht erwiesen, sicher ist aber eine byzantinische Blütezeit.

Über den Ursprung des Ortsnamens gibt es verschieden Theorien:

• Laut dem Historiker Placido Troyli aus Montalbano führte die helle Farbe des Lehms der Calanchi zur Namensgebung des Ortes: der Berg im Licht des Sonnenaufganges;
• Raciopi hat 1889 eine andere Theorie aufgestellt: Laut dieser soll sich der Ortsname von Mons Albianus ableiten, benannt nach einem gewissen „Albius“, der hier auf dem Hügel ein Schloss gebaut haben soll;
• Die dritte Hypothese weist auf einen arabischen Ursprung des Ortes hin: Demnach war der Einfluss der Sarazenen, die in der Region arabische Siedlungen (Abriola, Pietrapertosa, Castelsaraceno, Tricarico und Tursi) gründeten, bis Montalbano spürbar: „Al Bana“ bedeutet im arabischen „exzellenter Platz“. 1863 wurde „Jonico“ dem Gemeindenamen hinzugefügt, um diesen von anderen gleichnamigen Orten zu unterscheiden.

National und international bekannte Persönlichkeiten aus dieser Gemeinde haben dazu beigetragen, dass Montalbano aus historischer und kultureller Sicht ein interessanter und bedeutender Ort geworden ist. Dazu zählen Francesco Lomonaco, 1772 geboren, Schriftsteller, Politiker und italienischer Patriot, Freund von Manzoni und von Niccolò Tommaseo, und der zeitgenössische Nicola Romeo, Gründer des Automobilherstellers Alfa Romeo.

Für weitere Informationen besuchen Sie die Seite: http://www.comune.montalbano.mt.it/